Hace algunos días vi un documental bastante interesante en 30 minuts sobre la crisis que está atravesando la prensa: por un lado la prensa escrita ha visto disminuida drásticamente sus ventas; por otro lado no se acaba de vislumbrar un modelo de negocio que haga factible el paso de prensa escrita a prensa por Internet; y por último, y más importante, el auge de los bloggers, que se convierten en una fuente de información alternativa a la prensa tradicional.

Este último punto me pareció especialmente interesante, y confirma lo que hace tiempo que pienso: que nos movemos lenta e inexorablemente hacia un nuevo estadio de conciencia colectiva del que las redes sociales no son más que el punto de partida. La información dejará de ser monopolio de los grandes medios de comunicación, de hecho ya ha dejado de serlo, y pasará a convertirse en un flujo continuo de origen disperso (tweets, blogs...), filtrado de forma automática y con cada noticia ponderada por el eco masivo (retweets) y el conocimiento de la masa (sistemas de ponderación de noticias o de resultados de búsquedas).

El paso de reconocimiento oficial de estas nuevas fuentes de noticias ya se ha producido: por ejemplo hace pocos días se anunció que el Departamento de Policía de Nueva York proporcionaría pases de prensas a bloggers reconocidos. Robert Sawyer ya ha descrito en su novela de ciencia ficción Homínidos una figura parecida: la de los exhibicionistas, personas que hacen pública toda su vida, y que proporcionan, mediante un modelo de suscripción, información al resto de la población asistiendo ellos mismos a los eventos de interés público. ¿A alguien le suena esto?

Además, la realidad no hace más que mostrarnos que mientras las estructuras tradicionales se muestran inoperantes a la hora de proporcionar información fidedigna a tiempo real, las redes sociales creadas por los sistemas de comunicaciones descentralizados son capaces de mantenernos informados de forma mucho más adecuada. Hoy hemos tenido un claro ejemplo: mientras el programa de radio Versió RAC1 era incapaz de contactar con ningún organismo oficial que proporcionara información sobre el temporal de nieve los ciudadanos se convertían en reporteros improvisados que informaban minuto a minuto sobre la situación desde sus móviles; mientras tanto las redes sociales se llenaban de información y fotografías que mostraban la situación real a cualquiera que quisiera mirar.

Teniendo todo esto en cuenta empiezo a tener la sensación de que el periodismo tal y como lo conocemos está muriendo. Y está muriendo como muchas otras cosas que hasta hace poco considerábamos como parte esencial de nuestra existencia, pero que con el nacimiento de la conciencia global dejarán de tener sentido y serán sustituidas por nuestros nuevos sentidos de mente colmena.

Hasta ahora la web en 3 dimensiones era cosa de las películas. Y no es que no haya habido intentos de crear entornos 3D en la web: los más interesantes fueron VRML, que data del año 1994 (sí, hace ya 15 años) y su sucesor, X3D, lenguajes para la creación de entornos de realidad virtual en 3D, ambos desarrollados y promovidos por el Web3D Consortium. Sin embargo, por uno u otro motivo, nunca llegaron a despegar del todo y su uso se restringió a algunas páginas personales, y alguna que otra web comercial.

Hace algún tiempo la web 3D (o algo parecido) volvió a la carga con la popularidad de Second Life, un mundo virtual en el que vivir, relacionarse y hacer todo aquello que no podemos hacer en nuestra vida real. Sin embargo no podemos considerar que Second Life sea un paso hacia una verdadera web 3D, ya que el mundo que nos proponen está dentro de los propios servidores de Second Life, sin que cuente con las características de democratización y descentralización inherentes a Internet.

Sin embargo ahora Google parece querer entrar en el juego de las 3D, con una nueva API basada en Javascript, y un plugin para presentar mundos virtuales: O3D. Esta plataforma en principio está basada en otro lenguaje alternativo y libre pensado en un principio como formato de intercambio de modelos tridimensionales: COLLADA. Aquí podemos ver una muestra de O3D en acción:

Ya sabemos que todo lo que hace Google tiene una gran camino recorrido de antemano, un camino que posiblemente es el que no han sabido recorrer tecnologías anteriores para conseguir hacerse populares. La pregunta es: ¿ahora que Google parece apostar por las 3D, tendremos el camino abierto realmente hacia la web en 3D?

De todas formas, antes de dejarnos llevar por la emoción de las nuevas perspectivas sólo basándonos en nuestras ideas preconcebidas por películas como Johny Mnemonic o Matrix, habría que plantearse otras cuestiones: ¿realmente aportaría algo interesante la virtualidad a la web o a nuestro trabajo diario? ¿Qué tipo de interfaces de comunicación serían necesarios en estos entornos para sustituir al teclado y al ratón? ¿Podemos crear interfaces eficientes para estos entornos?

Creo que la gente no se da cuenta de la trascendencia de Google en nuestras vidas, y en la vida del planeta. Para la mayoría no es más que un buscador que le permitirá encontrar cualquier cosa que exista en la red. Para unos pocos es una plataforma que está revolucionando la forma de entender la informática y la forma de relacionarnos con los ordenadores. Y para los menos es el despertar de la consciencia global, el primer paso tímido hacia Gaia, el planeta viviente.

Google tiene el poder de aglutinar nuestras búsquedas, algo que en principio puede parecer nimio, pero que es de importancia suprema. ¿Por qué? Porque cuando buscamos en Google nuestras búsquedas no son sólo texto, son más: son nuestras inquietudes cotidianas, nuestros gustos, nuestras necesidades, son nuestras esperanzas, son nuestros miedos, son la extrapolación de nuestra esencia para alguien que sepa componer las infinitas piezas de un puzle que ahora es humanidad y mañana puede ser enjambre o colmena.

Y dentro de esta composición del puzzle, de esta concepción de inteligencia y consciencia global, Google nos convierte en Gaia, en el planeta viviente con sus inquietudes, sus miedos, sus enfermedades. ¿No me creeis? Aquí tenéis dos ejemplos:

Quizás pueda parecer un visionario, o un loco, pero creo que el viaje ha comenzado y no hay vuelta atrás. Nuestra conversión en consciencia global está dando sus primeros pasos sin apenas darnos cuenta, y el espacio que se abre ante nosotros es infinito e incierto. ¿Podremos traspasar las fronteras del conocimiento aunando nuestras inteligencias individuales en una red global? ¿Podremos ser dueños de nuestro destino, e incluso ver el nacimiento de la psicohistoria como un día imaginó Asimov?

El poder de los datos es inmenso, y ante esta nueva puerta que se abre, sólo tengo un temor... ¿qué pasa con la parte de Gaia que no existe, la que no está conectada a la red? Si la máxima de que si no estás en Internet no existes es cierta, ¿qué pasará con ellos? ¿Acabaremos relegándolos al olvido y aniquilándolos mientras nosotros pasamos al siguiente estadio de la evolución? ¿O nuestra nueva consciencia global adquirirá también conciencia y luchará por todos los habitantes de Gaia?

Hace algún tiempo que vengo pensando en mover el blog al hosting proporcionado por blogspot porque tiene algunas ventajas sobre tenerlo en un hosting propio, pero había algo que no sabía como resolver: quería tener la posibilidad de tener algun contenido propio subido por mí (ficheros PDF básicamente). Hoy por casualidad una compañera de trabajo me ha llevado hasta la solución: el mundo del almacenaje online.

Hace algún tiempo que vienen surgiendo webs de este tipo: lugares en los que puedes almacenar contenido y compartirlo con otras personas. Un artículo de TechCrunch me ha llevado a echar un vistazo a los tres más interesantes: OmniDrive, Box.net y Streamload (que ahora se llama MediaMax). Realmente se están haciendo cosas muy interesantes en este campo, como por ejemplo la integración entre OmniDrive y Zoho, o la capacidad en OmniDrive de editar ficheros sin tener que copiarlos al disco duro del ordenador gracias a su API. De todas formas, y a pesar de que por características parece que OmniDrive es el mejor, creo que me decantaré por MediaMax y sus 25Gb de espacio gratuito frente al giga de OmniDrive.

La verdad es que estamos viviendo una proliferación de servicios online increíble: hoy en día puedes encontrar prácticamente de todo en forma de aplicación web, desde aplicaciones relativamente simples como listas de tareas o gestores de favoritos hasta aplicaciones realmente complejas como paquetes ofimáticos, CRMs, etc, todo ello unido a la creación de espacios de almacenaje gratuito. Parece que cada día tenemos más cerca el momento presagiado por Sun con su famosa frase de "the network is the computer" (la red es el ordenador) y cada vez confiaremos más en los servicios online y menos en las aplicaciones instaladas en nuestro ordenador.